Только за последние 500 лет полностью вымерло более 800 видов животных и растений — но уже тогда флора и фауна всё же мало отличались от того, что мы видим сейчас. А еще пару миллионов лет назад по Земле бродили совершенно невероятные существа — и разумеется, чем дальше, тем невероятнее.

• Эндоцерас - хищная ракета

На плаву эндоцерас держался за счет того, что внутри раковины в специальных камерах содержался газ, с помощью которого существо опускалось или поднималось со дна. Двигался эндоцерас еще интересней. Набирая воду через рот и выпуская ее через специальную трубку у основания раковины, монстр создавал реактивную струю, с помощью которой и двигался.

• Дунклеостей - живая гильотина

От 415 до 360 миллионов лет назад моря бороздили настоящие бронированные рыбы — дунклеостеи. От них чаще всего находят головы, точнее, окаменевшую костяную броню этих голов, и уникальные челюсти, которые и сделали этих существ такими смертоносными. Вместо зубов у дунклеостея были две пластины, которые действовали по принципу гильотины — резко закрываясь, они как лезвия перерубали зазевавшуюся жертву на куски. относятся к ним.

Точный размер дунклеостея определить трудно, но и предполагаемые величины впечатляют: от 4,5 до 6 метров и вес до тонны

• Артроплевра - многоножка, которая могла заглянуть в глаза

Настоящий ужас для тех, кто боится насекомых — гигантская ископаемая многоножка. Жившая 314-290 миллионов лет назад, она обладала мощным панцирем, и как предполагают ученые, питалась растительностью. Самые большие представители этого вида доходили до 3 метров в длину, и имели тридцать пар ног.

• Титанобоа - змея, которая закусывала крокодилами

Идея о гигантской змее, охотящейся за людьми не нова, но, у фантазии был реальный прототип — титанобоа, змея, жившая на территории современной Колумбии 61,7-58,7 млн лет назад.

Нашли ее сравнительно недавно, в 2009 году, в угольной шахте на севере Колумбии. Найденные на раскопках позвонки и кусочки челюсти, позволили реконструировать змею, предположительно имевшую длину тела от 12,8 до 14 метров и весившую 1135 килограммов.

• Энтелодонт - хищная свинья

Энтелодонт — активный хищник и падальщик с огромной головой и пастью, полной мощных клыков и резцов. Пасть могла раскрываться на девяносто градусов, а мощь челюстей превосходила укус современного крокодила. Размером в холке более метра и весом порядка 270 кг, это существо наводило ужас на всех животных, охотясь или отбирая добычу у более быстрых и ловких хищников.

• Индрикотерии - носороги, которые были в 5 раз тяжелее современных слонов

• Галлюцигения - существо наоборот

А вот это существо кембрийского периода представилось палеонтологам настолько удивительным, что им на секунду показалось, будто они видят галлюцинации. Отсюда и название. Ведь, если судить по сохранившимся отпечаткам этого животного, логично предположить, что вместо ног у него были шипы, а на спине располагался ряд каких-то мягких отростков!

К счастью, позже были найдены более четкие отпечатки, на которых видно, что галлюцигения попросту была перевернута вверх тормашками,